「社交ダンスに少し興味はあるけれど、自分にもできるのかな？」
「ダンスをやったことがないし、リズム感にも自信がない」
「周りについていけなかったらどうしよう」
初めて社交ダンスの世界に入る前には、そんな不安を感じる方も多いと思います。
でも、今プロとして踊っている人たちも、最初からダンスができたわけではありません。
僕自身も、大学に入るまでは社交ダンスを一度もやったことがありませんでした。
僕も大学に入るまでダンス経験はゼロでした
高校まではバレーボールや陸上競技をやっていて、ダンスとはまったく縁のない生活をしていました。
高校生の頃、腰痛で通っていた整体の先生から、
「ダンスとか向いてるよ。陸上とか向いてないよ」
と言われたことがあります。
しかも、それを言われたのが陸上の引退試合の前日でした。
「今それ言うんだ」と思ったのを、今でもよく覚えています（笑）。
その時は自分がダンスを始めるとは思っていませんでしたが、その言葉がなんとなく頭に残っていました。
そして大学へ入学した時、新入生歓迎会でたまたま声をかけられたのが社交ダンス部でした。
そこで競技会を見に行ったのですが、まず驚いたのが応援の声の大きさでした。
社交ダンスというと、僕も最初は「優雅に踊るもの」というイメージを持っていました。
もちろん優雅さもあるのですが、実際の競技会では、結果が出れば本気で喜び、負ければ本気で悔しがる。
目標に向かって一生懸命取り組んでいる先輩たちの姿がとても印象に残りました。
しかも、ほとんどの人が大学に入ってからダンスを始めた人たちです。
気がつけば、僕も社交ダンス部に入っていました。
最初は「意外とできる。才能あるかも」と思いました（笑）
初めて踊った時は、
「意外とできる！」
「もしかして自分、才能があるんじゃないか？」
くらいに思っていました。
ところが、始めて1か月ほど経った頃。
初めて出場した競技会の自分の映像を見て、あまりの下手さにショックを受けました（笑）。
自分では格好良く踊っているつもりでも、映像を見ると全然違う。
でも、そこから少しずつできることが増えていくのが面白くなっていきました。
最初から上手に踊れる必要はありません。
むしろ、「できなかったことが少しずつできるようになる」というところも、社交ダンスの楽しさの一つだと思います。
始める理由は、何でもいいと思います
社交ダンスを始めるきっかけは、本当に人それぞれです。
「姿勢が良くなりそうだから」
「ドレスが可愛かったから」
「音楽に合わせて踊ってみたかったから」
中には最初はもっと軽い気持ちで始めた人もいます。
それでも数か月すると、「もっと上手くなりたい」と一人で練習するようになったり、競技会やパーティーに出ることを目標にしたりする人もいます。
僕自身も、社交ダンスを始めた時からプロになるつもりだったわけではありません。
大学卒業後は大学院へ進むつもりで、受験にも合格していました。
ところが、その頃に通っていたエムズダンスアカデミーの三輪先生からプロになる道へ誘っていただきました。
大学院へ進むか、ダンスの道へ進むか。
かなり悩みましたが、最終的にはプロダンサーになることを選びました。
最初から人生をかけるような理由がなくてもいいんです。
僕自身、最初のきっかけは大学の新歓で声をかけられたことでした。
「私にもできますか？」と心配する必要はありません
パーティーなどで、初めて社交ダンスを踊る方から
「私にもできますかね？」
と聞かれることがあります。
もちろん、できます。
最初からワルツを大きく優雅に踊る必要はありません。
たとえば、パーティーのダンスタイムで踊れるようになりたい方なら、まずはブルースなどの比較的覚えやすい踊りから始めます。
少し慣れてきたら、ワルツやタンゴの基本的なステップに挑戦してみる。
彩のサークルでは、初心者の方とジルバを踊ることもあります。
目的や経験に合わせて、少しずつ進めていけば大丈夫です。
「周りについていけるかな」と心配な方へ
初心者の方からよく感じるのが、
「周りの人についていけるでしょうか」
「一緒に踊る相手に迷惑をかけないでしょうか」
という不安です。
実際、彩のサークルに初めて来られる女性の方でも、同じような心配をされることがあります。
そんな方は、最初はプライベートレッスンや初心者向けの団体レッスン、初心者も参加しやすいサークルから始めると馴染みやすいと思います。
僕が大学でダンスを始めた時も、上級生の女性が一緒に踊りながら教えてくれました。
誰でも最初は分からないことだらけです。
分からないことを教えてもらうためにレッスンへ行くので、「上手くなってから行かなければ」と考える必要はありません。
初心者だからこそ、最初に先生から習うのがおすすめです
これは長くダンスを続けてきた今だからこそ思うことですが、初心者の方ほど、最初はきちんと先生に習うことをおすすめします。
社交ダンスは、ステップの順番だけではなく、立ち方や身体の使い方、相手との動き方などを少しずつ覚えていくものです。
最初に正しい基本を知っておくと、その後の上達がとても楽になります。
「自分は初心者だから、上手な先生に習うのはもったいない」
と思う必要もありません。
むしろ最初の段階だからこそ、経験のある先生と実際に踊りながら、正しい感覚を覚えることには大きな意味があります。
先生を選ぶ時には、競技会の実績なども技術力を知る一つの目安になります。
ただ、それと同じくらい大切なのが、
「この先生なら楽しく続けられそう」
と思えることです。
説明の仕方や人柄、レッスンの雰囲気など、自分と波長が合いそうな先生を探してみてください。
最初からダンスウェアやダンスシューズを用意しなくても大丈夫
「社交ダンスを始めるなら、専用の服や靴を買わないといけないの？」
と心配される方もいると思います。
最初は、動きやすい服装で十分です。
ジムへ行くような服装でも構いませんし、いきなり本格的なダンスウェアを揃える必要もありません。
ダンスシューズについても、最初の体験の段階から必ず用意しなければならないものではありません。
僕自身、大学で初めて社交ダンスを習った時は、普段着に普通の外履きで、大学の教室の中でステップを教わっていました。
続けてみて「もっと踊ってみたい」と思ってから、必要なものを少しずつ揃えていけば十分です。
まずは一度、踊ってみてください
社交ダンスに興味はあっても、
「自分にできるかな」
「知らない世界だから少し怖いな」
と思うのは自然なことだと思います。
僕自身も、大学に入った時には、その後プロとして踊ることになるなんて想像もしていませんでした。
最初から大きな目標を決めなくてもいい。
競技会に出たい人もいれば、パーティーで踊れるようになりたい人もいます。
運動として楽しみたい、姿勢を良くしたい、音楽に合わせて身体を動かしてみたい。
どんなきっかけでもいいと思います。
そして、やってみて自分に合わなければ、それも一つの答えです。
だからこそ、最初から難しく考えすぎず、
少し興味があるなら、まず一度踊ってみてください。
そこから思ってもいなかった楽しみが見つかるかもしれません。